アメリカ横断06：メンフィス

【この記事は2009年8月5日に書かれたものを加筆・修正したものです】

ナッシュビル出発

次の目的地メンフィスは、ナッシュビルからおよそ３時間程度。
なので、チェックアウトぎりぎりに出発。
ルート40を西に向かいます。

ギブソン・ギター・ファクトリー・メンフィス

メンフィスでの最初の目的はギターメーカー、ギブソンの工場見学。
ルート40を降りてセカンドストリートを10分程度南下すると大きな建物が見えてきます。
ビルの上には大きく会社名が書いてあるので迷うことはありません。

INFORMATION
Gibson Guitar
住所：145 Lt. George W Lee Ave, Memphis, TN 38103 アメリカ合衆国
営業時間：10時～18時
電話：+1 901-544-7998
工場見学の詳細はこちら。

ギブソンには工場見学ツアーがあって10ドルで工場内を案内してもらえます。
平日で、しかもギター工場見学だから予約しなくても問題なく見れるだろう
と思っていたのですが、到着してみるとは既に満員でした。

しかしここまで来て諦める訳にもいかないので
事情を話してキャンセル待ちリストに名前を書いた後、しばらく待ちます。

幸いにも私は１人での参加だったので何とかツアーに参加できました。
しかし工場見学をお考えの方は事前に予約してから行った方が良さそうですね。
メールでの予約も受け付けているそうです。

ツアーの開始前に保護メガネを渡され、注意事項を確認します。
（写真撮影禁止、携帯電話禁止、黄色と黒のラインから出てはいけない等）

この工場では、ジャズの演奏によく使われるボディの中が空洞になった
ホロウギターや半分だけ空洞になったセミホロウギター、
そしてレスポールと呼ばれるロックやポップミュージックによく使われる
ギターの一部を作っています。
（型番はES-175,ES-335,レスポールカスタム,SG）

ピックアップやコンデンサー等の電気系統を除く全てをこちらで作っていて
その一部始終を見学できます。

ギターにとって湿度はとても大切な要素で、工場内も一定の湿度に保たれていました。
また専用の塗装ルーム、職人さんの使う机等、
工場内の機械等はよく考えられた動線の上に配置されています。

ツアー参加者は小学生くらいのお子さんからからご老人まで様々
男女比１：１くらいでした。

ギブソン・ファクトリー・ツアー動画

メンフィスという街

工場見学後、数本のギターを弾かせてもらい外に出ます。
どこからかブルースが聞こえてきます。

音のする方へ向かってみます。
なんと１ブロック先がメンフィスでも最も有名な『ビール・ストリート』でした。
ナッシュビルよりも生演奏をやっているお店は少なかったものの
全く違った雰囲気を醸し出しています。
通りがブルースで溢れていました。

ナッシュビルでは洗練されたブルーグラスやカントリーミュージックを
プロミュージシャンや若手バンドが演奏していました。

それに対してメンフィスではブルースを多くの御年配の方がパワフルに演奏しています。
若手ミュージシャンも何人か見受けられましたが、数は多くはありませんでした。

昨日ナッシュビルで見たギタリストはほとんどがテレキャスターを弾いていましたが
メンフィスではほとんどがストラトキャスターを使っていたのも面白かったです。

周囲のストリートの至る所にひっそりとポリスカーが停まっています。
ストリートのショップの店員さんに
「ここはポリスカーが多いけど治安は悪いの？」
と聞くと
「酒と音楽が集まるところだからしょうがないよ。
でもコップカーが守ってくれるから問題ないよ」
とのこと。
「確かにクレイジーなやつは多いけどね」
と付け加えてました。

私はポリスカーをコップカーという呼び方を初めて聞きました。
これから使っていこう。
コップカー。